'Het erfgoed zit in het vermogen om steeds te vernieuwen'
Praktische oplossingen bedenken hoort bij Koper BV
“Iets uitvoeren en maken en tegelijkertijd afspraken hebben is soms moeilijk”, begint de 33-jarige Thom Koper, die samen met zijn broer Bart als derde generatie Koper BV leidt. Thom slaat hiermee de spijker op zijn kop. Van origine is het bedrijf gewend om op een praktische manier te werken en oplossingen te bedenken. “Onze mentaliteit is altijd dezelfde gebleven; niet ‘lullen maar poetsen’ en hard werken”.
Het bedrijf in Wervershoof is in zeventig jaar uitgegroeid van een baggerbedrijf tot een gespecialiseerd bedrijf in de grond-, weg- en waterbouw. Waar opa Jan Koper al meebewoog in een veranderende wereld en nieuwe kansen zag, wordt er nog steeds op deze manier gewerkt. “Is er een probleem, dan lossen we het op”, vertelt Thom, die is opgegroeid naast het bedrijf. “In die tijd was opa minder aan het werk, maar kwam hij wel dagelijks ‘een koppie halen’.”
Van schuit tot machine
Opa Jan Koper begon zeventig jaar geleden met een paar schuiten de oogst van het land naar de veiling te brengen. Hij liep hierin letterlijk vast, omdat de sloten te veel bagger bevatten. Opa bedacht heel praktisch een oplossing voor dit probleem. Namelijk een kraan op zijn schuit. Hij stopte met het vervoeren van groenten en ging voor het waterschap aan het werk.
Zijn zoons Karel en Dirk liepen weer tegen hele andere problemen aan. Er waren voor het baggerwerk machines, die niet het hele jaar konden worden ingezet. “Wat kunnen we nog meer met deze machines?”, was de vraag die de broers elkaar stelden. Dat werd grondwerk. Met de overnames van een paar bedrijven kwam er steeds meer werk bij.
De overdracht naar de derde generatie
In 2016 werden de activiteiten van het bedrijf gesplitst: De vader van Thom en Bart, Karel, ging verder met Koper BV. En Dirk met D. Koper BV. Thom en Bart werden Karels opvolgers, wat een emotioneel traject was. Daar wilden de broers extern bij begeleid worden. “Mijn broer en ik wilden dat graag, zodat mijn vader en wij onze gevoelens kwijt konden, zonder er ruzie over te krijgen. Ik denk, dat het voor de overdrager emotioneler is dan voor de overnemer. Heel simpel gezegd heb ik zin om wat te doen. En ga vol gas zonder angst. Bij mijn vader zit er natuurlijk eerder de rem op, omdat in het verleden is gebleken wat wel en niet werkte. Door die begeleiding heeft ‘pap’ ons wel de ruimte gegeven om er vol voor te gaan. Ik kan geen enkele situatie bedenken, waarin hij heeft gezegd “doe maar niet”. Hij heeft ons vrij gelaten, maar wel advies gegeven. Vanaf 2016 tot heden is Koper BV vier keer groter geworden. Bescheiden zegt Thom: “We hebben het tij ook mee”.
Elektrificatie en verduurzaming
De derde generatie staat voor heel andere uitdagingen. En moet ook hier weer praktische oplossingen voor bedenken. Net als opa Jan. Het gaat nu niet meer om een kraan of een schuit, maar om elektrificatie en verduurzaming. Zo heeft Koper BV een elektrische vrachtwagen aangeschaft, een nieuwe hal met zonnepanelen gebouwd, een accupakket van 2MW gekocht en een snellader geplaatst. Thom: “Die hele duurzaamheid, daar zijn we heel actief in. We zijn in 2024 aandeelhouder geworden van Groene Bouwkracht. Samen met meerdere ondernemers hebben we een B.V. om elektrisch materieel te kopen. Een elektrische kraan is twee tot vier keer duurder dan een conventionele kraan die op fossiele brandstof draait. Maar het is niet overal mogelijk om elektrisch te werken. Je kunt hem niet fulltime gebruiken. Daar lopen de anderen ook tegenaan, dus zodoende is dat een beetje geboren bij de bedrijven en werken we samen. Zo proberen we invulling te geven aan de verduurzaming.”
Kijkend naar de geschiedenis van Koper BV mogen we concluderen, dat hun erfgoed is; niet vasthouden aan hoe het vroeger ging.
KOPER B.V. De Kibbel 1a | 1693 NW Wervershoof 0228 - 58 27 98 | [email protected] www.koperbv.nl